Reiten im Lake District
PRAXISTEST : FRÜHJAHR, 2014
Reiten im englischen Lake District
Fotografie und Text von Andy Waterman
Das englische Seengebiet war schon immer ein Anziehungspunkt für Abenteurer und Künstler, von William Worsdworth, dessen Poesie weitgehend von der wilden Landschaft der Seenplatte inspiriert wurde, bis hin zu George Mallory, der bei der Besteigung der 3.000 Fuß hohen Gipfel der Region den Mut fand, 1924 den Everest zu besteigen. Es dauerte 12 Jahre, bis seine Leiche gefunden wurde; ob er den Gipfel erreichte, ist immer noch umstritten.
In jüngerer Zeit inspirierte Lakeland den Schriftsteller und Illustrator Alfred Wainwright, dessen aufwändig handgeschriebene und illustrierte Führer zu den Lakeland Fells ein fester Bestandteil der Büchersammlung eines jeden britischen Naturliebhabers sind.
Ich dachte, es würde ihm gefallen. In der kurzen Geschichte von Acre haben sie einen Katalog von epischen Touren durch die Schweiz, Deutschland und das Seengebiet geschaffen, die das Thema großes Gelände, natürliche Pfade und Abenteuer fortzusetzen scheinen.
Eines kann man in einer Region, die direkt an der Irischen See liegt, immer garantieren: das Wetter - es ändert sich schnell und unvorhersehbar, und es ist immer da und wartet hinter dem nächsten Hügel auf dich. Ich holte Lyle am Sonntagabend in London ab - der Frühling lag in der Luft, und die Temperatur näherte sich den 20 Grad. Als wir am Dienstagmittag den Helvellyn, den dritthöchsten Berg der Seen, bestiegen, war der Winter mit aller Macht zurückgekehrt, die Temperatur lag um den Gefrierpunkt, und der Wind heulte durch den Sattel in den Hügeln und blies uns beim Aufstieg einen stechenden Hagel ins Gesicht.
Selbst für einen Einheimischen ist es schwer zu glauben, dass man sich nur zwei Tage und 250 Meilen nördlich vom sonnigen London befindet; für Lyle, der gerade aus Kalifornien angekommen ist, muss es eine ziemliche Überraschung gewesen sein.
Wir begannen unsere Reise mit einer Schleife, die den Nan-Bield-Pass einschloss, einen legendären Weg, der vor allem für seine malerischen Serpentinen bekannt ist. Die Route, die ich im Voraus geplant und in mein Garmin eingegeben hatte, versprach 15,5 Meilen und 4000 Fuß Abstieg (und was da alles runtergeht...). Wir starteten in Kentmere, überquerten den Hügel zum Gatesgarth-Pass und begannen zu klettern. Als wir eine falsche Ebene erreichten, machten wir uns auf den Weg und folgten einem schwachen Pfad durch das Moor, der nichts als Sumpf und nasse Socken bot.
Die Wanderung war es wert. Wir erreichten einen Gipfel und vor uns erstreckte sich eine amerikanische Prärie, kein Zeichen menschlicher Existenz am Horizont.
Weiter entdeckten wir ein Bothy - eine traditionelle, unbemannte Unterkunft, die nur zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar ist und jedem offen steht, der sich zufällig in den Hügeln befindet. Dort kann man drinnen vor dem Wetter geschützt zelten, ein Feuer im Ofen entfachen und das kochen, was man mitgebracht hat - ein wahrer Rückzugsort.
Wir kletterten bei kalten und immer kälter werdenden Bedingungen die 1200 Fuß zum Pass von Nan Bield hinauf. Auf dem Gipfel versteckten wir uns in einer Steinhütte und Lyle öffnete die Notfall-Schweinefleischpastete - stellen Sie sich die schlimmsten Schweinestücke vor, die direkt vom Boden des Schlachthofs gekratzt wurden, umhüllt von Gelee und dann von Gebäck, und Sie werden eine Vorstellung von dieser englischen Delikatesse haben. Er sah nicht beeindruckt aus, aber Kalorien, Bruder, Kalorien.
Die Abfahrt vom höchsten Punkt des Tages beendete die Fahrt auf spektakuläre Weise. Auf den Bildern von Nan Bield sieht es aus wie ein perfekt gebauter MTB-Trail, aber vor Ort ist er verdammt rau und die Kurven sind schwierig, mit Felsen an den falschen Stellen und Radien, die einfach zu eng sind, um reibungslos zu fahren. Es ist zu gleichen Teilen Spaß und Frustration und das ist die Geschichte mit natürlichen Trails - Sie finden sich selbst hucking von Felsen in der einen Minute und fühlen sich wie ein Superheld, dann Sekunden später rollen Sie in einem Abschnitt, wo es keine offensichtliche Linie und am Ende zu Fuß.
Acre Supply startete 2013 mit einem Sortiment von Rucksäcken und Bekleidung. Es scheint eine interessante - sogar seltsame - Entscheidung zu sein, dass Mission Workshop, eine modische urbane Fahrradmarke, sich dem Mountainbiking zuwendet. "Für uns schließt sich damit eigentlich ein Kreis", sagt Lyle. "Vor zwanzig Jahren verfolgte unser Gründer Mark in einem Van die Mountainbike-Szene in den USA. Das ist also etwas, was er schon lange machen wollte - wir wollen Ausrüstung herstellen, die wir im täglichen Leben benutzen, sei es auf dem Trail oder in der Stadt."
Wenn man aus einem urbanen Umfeld kommt, fällt auf, dass Acre eine deutlich andere, reifere Ästhetik hat als ein Großteil des MTB-Marktes. Die Farben sind gedeckter, die Silhouette schlanker und das Marketingmaterial konzentriert sich mehr auf das Fahren als auf die Persönlichkeiten.
"Ja, Sie werden sehen, dass unsere Logos sehr dezent sind, und wir versuchen, Produkte herzustellen, die man für verschiedene Zwecke verwenden kann", erklärt Lyle. "Man kann die Jacke auf dem Fahrrad oder in der Stadt tragen, zum Flughafen fahren und vieles mehr, auch wenn es eine technische Jacke ist. Die Leute, die unsere Marke kaufen, wissen, dass sie lange halten wird, dass sie aus wirklich guten Materialien hergestellt ist und dass sie sie für verschiedene Zwecke verwenden können. Und alles wird in Nordamerika hergestellt."
"Wir sind ohnehin eine Nischenmarke, aber ich glaube, wir haben eine Lücke gesehen: Niemand stellt in Nordamerika Verpackungen her, die wetterfest sind und eine lebenslange Garantie haben - das gibt es nicht. Also war es für uns eine natürliche Wahl", erklärt Barton.
Lebenslange Garantien sind im Mountainbikesport eher selten - wie in jeder anderen Branche auch, geht es hier darum, ständig neue Produkte zu verkaufen, so dass Ausrüstung, die potenziell ewig hält, eher ungewöhnlich ist. Die Verwendung von Materialien wie Merino, das Tag für Tag getragen werden kann, ohne dass es anfängt zu stinken, ist ein weiteres Beispiel für die Mentalität, weniger zu kaufen, aber gut zu kaufen. Und wenn man große Reisen unternimmt oder wie Lyle ständig unterwegs ist, ist es immer gut, wenn man weniger mitnehmen muss.
"Wir haben das Zeug im letzten Sommer ausgiebig getestet, und es ist ein bisschen eklig, aber Dan Barham ist die gesamte Trans-Provence-Route gefahren, sechs Tage lang, ohne sein Merino-Shirt zu waschen, und er hat nie wirklich gerochen. Das ist also definitiv ein Produkt, das man Tag für Tag für mehrere Dinge verwenden kann. Wir versuchen, die besten Materialien zu verwenden, die eine Geschichte hinter sich haben und funktionell sind.
AcreDie Auffassung von Mountainbiking, zumindest wenn man ihre Werbung und ihr Marketingmaterial betrachtet, scheint mit dem übereinzustimmen, was ich an diesem Sport liebe - große Berge, wildes Gelände und moderne Enduro-Bikes, mit denen man nicht nur schnell fahren und Spaß haben kann, sondern echte Abenteuer erlebt.
"Mountainbiken bedeutet so viele verschiedene Dinge", sagt Lyle. "Ich bin kein Rennfahrer, aber ich fahre gerne knorrigere, große Berge oder packe ein und fahre für drei oder vier Tage in die Berge und zelte dort, und wir wollen Sachen entwickeln, die man für all diese Dinge verwenden kann."
Da er aus Kalifornien mit seinen Dürren und der Sonne kommt, ist es ein Glück, dass Barton viel Zeit auf der Straße verbringt und die Möglichkeit hat, die Produkte von Acre unter Bedingungen zu testen, wie wir sie im Lake District erlebt haben.
"Es macht Spaß, hierher zu kommen und unter anderen Bedingungen zu fahren", sagt er. "Und es ist nicht nur das Wetter, es sind die Felsen und die Unwegsamkeiten. Ihr pflegt eure Trails nicht, also sind sie super rau. Es ist gut zu testen, wenn man stürzt und feststellt: Oh, meine Jacke ist nicht gerissen. Das Fahren hier im Lake District war ein bisschen steiler, als ich es erwartet hatte - es ist nicht super hoch, aber es geht direkt rauf und direkt runter. Es war steiniger und machte mehr Spaß, als ich erwartet hatte. Es war wirklich augenöffnend."
An unserem zweiten Tag begleitete uns Sammy Smithson von Stif, dem Fahrradgeschäft in Yorkshire.
Wir hatten eine Handvoll Routen zur Auswahl, aber alle begannen in dem kleinen Dorf Glenridding und beinhalteten den Helvellyn, der mit 3100 Fuß der höchste Punkt ist, den man in England legal befahren kann. Wir begannen die Fahrt im Regen, und als wir den Grat erreichten, der zum Gipfel führt, hatte sich der Regen in Schneeregen verwandelt und der Wind heulte. Außerdem war der Weg zum Gipfel immer noch durch Schnee versperrt. Es gibt nicht viele Orte, an denen man sich auf einer Höhe von weniger als 3000 Fuß so ausgesetzt fühlt wie in den Lakes. Wir beschlossen, dass es keine gute Idee war, noch mehr Höhe zu gewinnen, und bogen nach rechts ab, um auf den Stick's Pass zu stoßen, einen alten Weg, der uns zurück ins Dorf führen würde.
Oben angekommen hielten wir an, um trockene Handschuhe anzuziehen. Es war eiskalt, große Schneeflecken bedeckten immer noch den Weg und der Wind brüllte immer noch, aber wenigstens lag das jetzt hinter uns. Der Weg allerdings - wow. Der erste Teil des Weges führt entlang eines Baches, überall Felsen, dann geht es in einen verlassenen Steinbruch, wo die Felsen zunehmen und das Gefälle steiler wird, so dass man den Atem anhält, weil man sich so sehr darauf konzentriert, nicht über die Stangen zu fallen.
Im Dorf kehrten wir auf einen Kaffee ein. Wir froren, waren aber froh, dass wir es ohne Stürze oder mechanische Probleme vom Berg geschafft hatten. Nach dem Mittagessen hatten wir noch eine weitere Runde vor uns, die auf dem Singletrail am See entlang um Ullswater herum führte. Ich versprach Sammy und Lyle eine leichte XC-Runde, und aus irgendeinem Grund glaubten sie mir. Zwanzig Minuten später hatten wir unsere Räder wieder auf den Schultern und fuhren einen weiteren Anstieg hinauf.
